SIDA: Breves Realidades

Virus de Inmunodeficiencia Humana, Infección por VIH y SIDA
Dr. Jairo J. Ruiz Rodríguez
Médico Cirujano (Escuela de Medicina "Dr. J. M. Vargas" de UCV)
Medicina Interna (Hospital General del Oeste "Dr. J. G. Hernández")
Gastroenterología (Hospital Central del S. S. "Dr. Miguel Pérez Carreño")
Ex Profesor Instructor (Suplente) de la Cátedra de Clínica Médica "B" de la Escuela de Medicina "Luis Razzetti" de la Universidad Central de Venezuela.

Infección por VIH.
Esta es una infección vírica causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que destruye en forma gradual el sistema inmune, causando infecciones difíciles de combatir para el cuerpo.

Causas, incidencia y factores de riesgo
La infección aguda por VIH puede estar asociada con síntomas similares a los de la mononucleosis o de la gripe entre las 2 a 4 semanas después de la exposición. La seroconversión del VIH (conversión del VIH negativo al VIH positivo) sucede generalmente entre los 3 primeros meses después de la exposición al virus.
Las personas que resultan infectadas con VIH pueden estar asintomáticas hasta por 10 años, pero aún pueden transmitir la infección a otros. Entre tanto, sus sistemas inmunes se debilitan gradualmente hasta que se les diagnostica SIDA. La infección aguda por VIH progresa con el tiempo a infección sintomática por VIH y luego a infección sintomática temprana por VIH y más tarde a SIDA (infección por VIH avanzada).


La mayoría de los individuos infectados con el VIH y sin tratamiento desarrollarán el SIDA. Hay un pequeño grupo de pacientes que desarrollan SIDA muy lentamente o que nunca lo desarrollan. A estos individuos se les llama pacientes sin progresión de la enfermedad y muchos parecen tener una diferencia genética que evita que el virus se adhiera a ciertos receptores inmunitarios.

SIDA.
El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es la etapa final y más grave de la infección por VIH, la cual produce daño severo al sistema inmunitario.
De acuerdo con los hallazgos de investigación, el SIDA comienza cuando una persona con infección por VIH tiene un conteo de células CD4 por debajo de 200. También se define por numerosas infecciones oportunistas y neoplasias que se presentan en presencia de la infección por VIH.

Causas, incidencia y factores de riesgo.
El SIDA es la quinta causa importante de muerte en las personas entre 25 y 44 años de edad en los Estados Unidos. Alrededor de 25 millones de personas en todo el mundo han muerto a causa de esta infección desde el comienzo de la epidemia y 40.3 millones de personas están actualmente viviendo con VIH/SIDA en términos globales. En Venezuela, casi 18.500 personas reciben tratamiento antirretroviral de alta eficacia por parte de los organismos gubernamentales, siendo ese el número de personas diagnosticadas, se asume que, al menos, podrían existir alrededor de sesenta a ochenta mil personas infectadas por el VIH.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa el SIDA. Este virus ataca al sistema inmunitario y deja al organismo vulnerable a una gran variedad de infecciones y cánceres potencialmente mortales.
Las bacterias comunes, los hongos levaduriformes, los parásitos y los virus que generalmente no provocan enfermedades serias en personas con un sistema inmunitario que funciona normalmente pueden provocar enfermedades mortales en las personas con SIDA.
Se ha encontrado el VIH en saliva, lágrimas, tejido del sistema nervioso, líquido cefalorraquídeo, sangre, semen (incluido el líquido preseminal), flujo vaginal y leche materna. Sin embargo, sólo a través de la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna, se presenta el contagio con otras personas.

La transmisión del virus ocurre:
A través del contacto sexual, ya sea oral, vaginal o anal.
Por vía sanguínea, mediante transfusiones o al compartir agujas.
De la madre al niño. Una mujer embarazada puede transmitir el virus a su feto a través del hecho de compartir la circulación de la sangre o una madre lactante puede transmitirlo a su bebé por la leche.
Hay otros métodos de transmisión poco comunes como una lesión accidental con una aguja, inseminación artificial por un semen donado y a través de trasplantes de órganos.
Si bien hasta este momento, no existe cura para el SIDA, se encuentran disponibles varios tratamientos que pueden retardar el progreso de la enfermedad por muchos años y mejorar la calidad de vida de aquellas personas que han desarrollado síntomas.
La terapia antirretroviral inhibe la replicación del virus VIH en el organismo. Una combinación de varias drogas antirretrovirales, conocida como Terapia Antirretroviral Altamente Eficaz (HAART, por sus sigla en inglés), ha sido muy efectiva en la reducción de la carga viral de VIH en el torrente sanguíneo, lo que puede ayudar al sistema inmunitario a recuperarse de la infección por VIH y a mejorar los conteos de células T.
A pesar de que ésta no es una cura para el VIH y que las personas tratadas con HAART con niveles reducidos de VIH aún pueden transmitir el virus a los demás a través de las relaciones sexuales o el uso compartido de agujas, este tratamiento ha sido enormemente efectivo durante los últimos 10 años. Hay buena evidencia que que afirma que si los niveles de VIH permanecen inhibidos y el conteo de CD4 permanece alto (por encima de 200), se puede prolongar y mejorar significativamente la vida de la persona. En nuestro país el tratamiento antirretroviral de alta eficacia se obtiene por parte de diferentes entes de salud públicos (MSPPS, Seguro Social, etc), previa consulta especializada con sus controles respectivos.

Referencias:

1. CALATRONI, MI. Nuevos avances en el tratamiento del Virus de Inmunodeficiencia Humana: 20 años después. AVFT. [online]. 2004, vol.23, no.1 [citado 06 Febrero 2007], p.7-12. Disponible en la World Wide Web: . ISSN 0798-0264.
2. Thomson PDR: Lamivudine/Zidovudine. In Physcicians Desk Library, PDR® electronic library, Vol. 2005: 1.4.